中天竺寺

　　中天竺寺位于浙江杭州西湖西面，寺周景色宜人。
　　中天竺是从下天竺分离出来独立成院的，那时上天竺已经后来居上，而中天竺却仍箫然孤立于上、下天竺之间，相形失色。为了能与上、下二天竺平起平坐，中天竺寺僧们倒是憋了一口气，想方设法寻找时机。终于，在摩利支天“显灵”之后，他们又争到了一次接待官方大员到本地祈雨的机会，而且很幸运，祈雨以“灵验”告终。从此，中天竺寺也被人刮目相看，当华严阁建成后，它的声望和地位就更加显赫，成了湖上巍然巨刹。明朝洪武（1368-1398）初寺重建后，赐名为“中天竺禅寺”。正德（1506-1521）间，寺又毁。嘉靖二十五年（1546），僧慧镛等募化重建，原后民殿改建为白衣观音殿。 中天竺在三天竺中是“老三”，规模上无法和上、下天竺相匹敌，但却有自己的特色。托名北宋诗僧慧嵩所作的《中竺十二景题咏》，就给后人留下了古刹内外的胜景风貌，如《千岁古意》写道：千岁岩头碧树森，昔年宝掌独知音。
　　蒲团坐破僧何处，寂寂青山任古今。相传宝掌初来时，常坐在一块巨大的岩石上说法，后人称这块岩石为“千岁岩”，岩在寺后。又如：“七星潭月”：水沼形联北斗名，来源脉引天河清。夜凉云去秋空净，冰魄亭亭万里平。七星潭位于中天竺寺内大殿前，七汪清泉相通，形似北斗七星排列。再如“永清竹浪”：琅（王+干）清荫碧于水，有时掠地狂风起。窗前卷起伏如扬，莫惊林下化龙鲤。“永清”即永清坞，就在中天竺寺对面。明清时，中天竺大殿里有一副柱联，文字通俗易懂，文意冷峻而又不乏嘲讽，联文是：我们中缔结福缘，岂唯在一炷清香，几声佛号；你心里能全善果，自然地秋生桂实，春茁兰芽。如今，几经沧桑的中天竺寺佛门重开，恢复了宗教活动，除了以老年妇女为主的香客外，还常有慕名前来访古的游客光临寺中。